Processi di adattamento nei sanitari dalla prima alla terza ondata pandemica

Introduzione

Dalla sua comparsa a Wuhan nel dicembre 2019, la Sars-CoV-2 si è diffusa rapidamente e con risultati imprevedibili in tutto il mondo. L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha dichiarato il COVID-19 un’emergenza sanitaria di interesse internazionale. Durante la pandemia l’Italia è stata uno dei Paesi più colpiti, contando oltre 4.616.808 individui contagiati e più di 129.558 vittime (Istituto Superiore di Sanità, 2021). Nel tentativo di salvaguardare la salute della collettività sono state adottate molteplici misure precauzionali: l’isolamento, il distanziamento sociale, l’uso di dispositivi di protezione per ridurre la diffusione di nuove infezioni, etc. (Tan et al., 2020b; Wang et al., 2020b; Wilder-Smith e Freedman, 2020). Ciò ha determinato un significativo e progressivo deterioramento del benessere fisico e psichico della popolazione (Li, Wang, Xue, Zhao, & Zhu, 2020), aggravato dalle condizioni di incertezza e dalla gravità della situazione pandemica.

Indubbiamente, la categoria più esposta a fattori stressogeni è stata quella degli operatori sanitari. Tra le cause principali si annoverano: un costante aumento del tasso epidemiologico e dei decessi, l’assenza di trattamenti medici specifici, la mancanza di dispositivi di protezione e la sensazione di supporto inadeguato della rapida e improvvisa riorganizzazione del personale, un aumento del carico di lavoro (Lai et al., 2020; Shanafelt, Jonathan, & Mickey, 2020). Inoltre, in coloro che hanno lavorato a diretto contatto con pazienti Covid, sono insorte preoccupazioni relative al poter diventare vittime e veicoli di contagio (Moazzami, Razavi-Khorasani, Moghadam, Farokhi, & Rezaei, 2020; Liu et al., 2020; Ran et al., 2020).

Studi recenti hanno evidenziato quali sono stati gli outcome psicologici più comuni nel personale ospedaliero (Luo, Guo, Yu, Jiang, & Wang, 2020; Preti et al., 2020). I dati hanno evidenziato un aumento significativo dei livelli di ansia e depressione (Luo et al., 2020), di burnout e di sintomi somatici (Barello, Palamenghi, & Graffigna, 2020).

Alla luce di tali evidenze, lo scopo di questo lavoro è stato quello di valutare l’impatto che la pandemia ha avuto sul personale di alcuni ospedali spoke dell’ULSS 9 Scaligera (Verona), da aprile 2020 a giugno 2021. Tali effetti sono stati indagati anche in relazione all’area di lavoro (Area Covid+ e Area No-Covid) e al periodo di rilevazione (prima ondata-2020 e terza ondata-2021).

Materiali e metodi

La presente indagine è una raccolta dati multi-centrica condotta presso le diverse sedi ospedaliere dell’ULSS 9 Scaligera: San Bonifacio (VR), Villafranca (VR) e Legnago (VR), durante il periodo da aprile 2020 a giugno 2021 (prima ondata: aprile-settembre 2020, terza ondata: marzo-giugno 2021).

L’Unità Operativa Semplice di Psicologia Ospedaliera dell’Azienda ULSS 9 Scaligera (Regione del Veneto) ha costituito già dal 23 marzo 2020 un’équipe psicologica per l’emergenza (EPE) composta da 8 professionisti per svolgere attività di profilassi e sostenere emotivamente in modo tempestivo medici, infermieri e operatori socio- sanitari. La distribuzione dell’équipe psicologica nei diversi reparti e sedi ha permesso un’azione coordinata e capillare.

L’indagine è stata un’iniziativa nata in risposta alle richieste di supporto psicologico manifestate dai dipendenti sanitari impiegati sia in reparti a diretto contatto con pazienti Covid (gruppo aree Covid+), sia in reparti Covid-free (gruppo aree No-Covid). I sanitari dell’area Covid+ provenivano da diversi reparti: area internistica, chirurgica, emergenziale, gruppo tamponi, lungodegenza. Quelli delle aree No-Covid provenivano da senologia, neuropsichiatria, oncologia, Spisal, servizi territoriali, servizi ambulatoriali, area materno-infantile, personale amministrativo.

Il protocollo realizzato prevedeva: a) incontri giornalieri di defusing in presenza in piccoli gruppi (a fine turno) con gli operatori sanitari dell’area Covid+ e, a inizio turno con i sanitari del Pronto Soccorso, al fine di fare una prima rielaborazione dell’impatto emotivo della pandemia a livello personale; b) colloqui psicologici individuali in presenza con lo scopo di sostenere il personale sanitario e prevenire che molte situazioni di disagio evolvessero in quadri sintomatologici gravi e significativi; c) corsi di formazione ECM per il personale sanitario. All’interno di questa cornice ai partecipanti veniva somministrato il General Health Questionnaire-12 (Giorgi et al., 2014; Goldberg et al., 1997). È uno strumento self-report, di facile e rapida somministrazione, ed ha lo scopo di rilevare i livelli di distress psicologico indagando la presenza di depressione, ansia, deterioramento sociale e ipocondria (principalmente indicata da sintomi somatici) di cui il soggetto può aver sofferto nelle ultime due settimane. È composto da 12 item che descrivono stati psicologici connotati e attività quotidiane (ad esempio: capacità di concentrazione, senso di utilità, disturbi del sonno, incapacità di fronteggiare le difficoltà, ...). Al soggetto viene chiesto di rispondere confrontando la propria situazione presente rispetto a quella abituale, su una scala Likert 4 punti (0-3). Il punteggio totale colloca l’individuo su un continuum i cui poli sono costituiti da una condizione di “benessere psicologico” (assenza di sintomi psichici) a una condizione di “disordine psichico”. I livelli di gravità sono: tipico (< 12 pt), più del tipico (13-15 pt), evidente disagio (16-20 pt) e grave distress (>20 pt).